La peur de disparaître

Comment une civilisation convaincue de sa supériorité peut-elle en venir à redouter sa propre disparition ?

En 1916, Madison Grant, naturaliste américain et défenseur de l’eugénisme, publie un livre destiné à marquer l’histoire des idéologies raciales. Sa thèse est radicale : la grandeur de l’Occident serait l’œuvre d’une prétendue « race nordique », progressivement menacée par les migrations, le métissage et la démocratie moderne.

Mais derrière cette théorie se cache un paradoxe troublant. Ceux que Grant présente comme les maîtres de l’histoire seraient aussi les premières victimes du progrès des sociétés qu’ils auraient fondées. La civilisation porterait ainsi en elle les germes de sa propre destruction.

L’auteur en tire un programme politique : préserver l’hérédité supposée des populations par la sélection, l’exclusion et l’intervention de l’État.

Lu dans les milieux eugénistes américains et racialistes européens, cet ouvrage trouva notamment un écho dans l’univers idéologique du nazisme.

Comment la peur collective devient-elle une certitude scientifique, puis une justification de la discrimination ?

Cette question fait de La disparition de la grande race, malgré ses fondements scientifiques aujourd’hui discrédités, un document historique essentiel pour comprendre les mécanismes intellectuels du racisme moderne.